芝加哥联合中心球馆的更衣室里，杰登-艾维把冰袋重重摔在地上。"该死的膝盖！"这位24岁的后卫咬牙切齿地咒骂着。公牛队医刚刚告诉他，左膝伤势需要无限期休战——这已经是他职业生涯第三次赛季报销了。
时针拨回2022年选秀夜，当斯特恩念出"底特律活塞选择杰登-艾维"时，这个普渡大学的飞人还是联盟最炙手可热的新星之一。身高1米93配上1.08米的弹跳，他在联合试训时扣篮视频的播放量甚至超过了状元热门班凯罗。时任活塞总经理特洛伊-韦弗拍着胸脯保证："这就是我们的未来核心。"
命运总是充满讽刺。去年一月对阵魔术的比赛中，艾维为了争抢一个地板球，被科尔-安东尼200多磅的体重结结实实压在了左腿上。X光片显示腓骨骨折的瞬间，队医就知道这个赛季提前结束了。"当时我听见'咔嚓'一声，"艾维回忆时仍会不自觉地摸向小腿，"就像树枝被折断的声音。"
交易截止日前那笔涉及三队的交易堪称转折点。活塞用艾维换来许尔特和萨里奇的操作让整个联盟哗然，要知道就在受伤前，他刚打出连续7场20+的表现。转投公牛后，虽然场均11.5分的数据尚可，但明眼人都看得出，那个能上演平筐暴扣的弹簧人不见了。"我现在每次起跳都像背着沙袋，"艾维苦笑着比划，"医生说我膝盖的磨损程度像是打了十年NBA。"
更衣室柜子里还放着那份新秀合同，今年夏天就要到期。看着同届的班凯罗们纷纷签下两亿顶薪，艾维的下一份合同会是多少？500万？800万？或许底薪？芝加哥当地媒体已经开始讨论是否该用伤病特例裁掉他。从5号秀到交易添头，这个曾经被拿来和莫兰特比较的年轻人，正站在职业生涯的十字路口。
