当终场哨声响起，AT&T中心球馆爆发出震耳欲聋的欢呼。马刺这支沉寂多年的老牌劲旅，硬是在抢七大战中掀翻了卫冕冠军，时隔12年重返总决赛。22岁的文班亚马捧着西决MVP奖杯的画面固然耀眼，但真正懂球的观众都在讨论另一个名字——那个被76人随手抛弃的落选秀尚帕尼，此刻正在更衣室被香槟浇得浑身湿透。
谁能想到，这个年薪仅300万的前锋会在生死战中投进6记三分？更讽刺的是，这些三分全部来自底角——这个被现代篮球视为"最廉价得分区域"的位置。当尚帕尼在第四节连续命中三记底角三分时，转播镜头特意给到场边面色铁青的76人球探。去年交易截止日，费城管理层为了给发展联盟球员腾位置，毫不犹豫地裁掉了这个当时场均仅2.7分的菜鸟。
马刺的球探报告或许揭示了真相：尚帕尼2米08的臂展让他在底角出手时几乎不受干扰，其41%的接球投篮命中率甚至优于某些全明星球员。系列赛七场下来，这个被戏称为"穷人版克莱"的年轻人，用场均11.9分6.1篮板的表现，完美复刻了2016年水花兄弟的神迹——当年库里和汤普森正是在同样的场地，用同样的方式击溃了雷霆。
如今站在总决赛门槛上，波波维奇笑得像个刚发现金矿的老牛仔。他手里攥着的岂止是文班亚马这张王牌，更有尚帕尼这样的意外之喜。相比之下，尼克斯的备战室里恐怕正在循环播放尚帕尼的选秀视频——1999年马刺踩着他们开启王朝时，邓肯身边好歹还有"海军上将"罗宾逊，而现在他们要面对的是个更可怕的组合：一个当代奥拉朱旺配上底角埋伏的冷血射手。
费城的球迷此刻应该很不是滋味。他们主队去年为了省下80万奢侈税放走的弃将，如今正在创造历史。当尚帕尼在抢七战后对着镜头说"感谢马刺给我重生机会"时，不知道76人管理层是否想起了那个仓促的裁员决定——有些错误，注定要用整个夏天来懊悔。
